Hạnh nhân có nguồn gốc từ Trung Đông. Hạnh nhân được bán sống hoặc rang. Chúng cũng được sử dụng để sản xuất sữa hạnh nhân, dầu, bơ, bột hoặc bột nhão. Trong 28 gram hạnh nhân có chứa hàm lượng chất dinh dưỡng như sau:
Hạnh nhân cũng chứa một lượng đồng, vitamin B2 (riboflavin) và phốt pho. Bên cạnh đó, hạnh nhân cũng có nhiều axit phytic, một chất liên kết các khoáng chất nhất định và ngăn chặn chúng được hấp thụ. Mặc dù axit phytic thường được coi là một chất chống oxy hóa lành mạnh, nhưng nó cũng làm giảm một chút lượng sắt, kẽm và canxi bạn có được từ hạnh nhân.
2. Những lợi ích của việc ăn hạnh nhân thường xuyên
2.1. Hạnh nhân giúp ngăn ngừa bệnh tim và cơn đau tim
Hai trong số các hợp chất hóa học dinh dưỡng hạnh nhân là các axit béo không bão hòa đơn lành mạnh và chất chống oxy hóa, giúp hỗ trợ sức khỏe tim mạch và ngăn ngừa các yếu tố của bệnh tim mạch. Hạnh nhân đặc biệt cung cấp chất flavonoid chống oxy hóa. Hạnh nhân cũng giữ các khoáng chất dinh dưỡng quan trọng cho sức khỏe tim mạch, bao gồm arginine, magiê, đồng, mangan, canxi và kali. Nghiên cứu cho thấy quả hạnh nhân giảm LDL cholesterol "xấu", đặc biệt là ở những người có lượng cholesterol cao và bệnh đái tháo đường. Hạnh nhân giúp ngăn ngừa thiệt hại từ hình thành mảng xơ vữa trong động mạch và bảo vệ chống lại sự tích tụ mảng bám nguy hiểm này.
2.2. Hạnh nhân hỗ trợ chức năng não khỏe mạnh
Hạnh nhân thường được coi là một trong những thực phẩm tốt nhất cho não. Hạnh nhân có các chất dinh dưỡng độc đáo là riboflavin và L-carnitine, hai chất dinh dưỡng quan trọng có khả năng tích cực ảnh hưởng đến hoạt động thần kinh và ngăn ngừa suy giảm nhận thức. Đây là một trong những lý do tại sao người lớn, đặc biệt là người già, được khuyến khích ăn các loại hạt hạnh nhân nhiều lần mỗi tuần, vì chúng có liên quan với việc giảm nguy cơ viêm nhiễm có thể gây ra chứng rối loạn chức năng não, bao gồm mất trí nhớ và bệnh Alzheimer.
2.3. Hạnh nhân duy trì sức khỏe da
Hạnh nhân là một nguồn tuyệt vời của vitamin E và chất chống oxy hóa khác giúp nuôi dưỡng làn da và làm giảm các dấu hiệu lão hóa. Nghiên cứu cho thấy rằng hạnh nhân có chứa các chất dinh dưỡng nồng độ cao của catechin, epicatechin và flavonol chất chống oxy hóa, bao gồm cả quercetin, kaempferol và isorhamnetin - hợp chất chống ung thư và tổn thương da bằng cách chống stress oxy hóa, ô nhiễm và ánh sáng tia cực tím. Chất béo lành mạnh của hạnh nhân, cộng với khả năng cải thiện lưu thông, cũng giúp giữ cho làn da ngậm nước và có khả năng tốt hơn để chữa lành vết thương.
2.4. Hạnh nhân giúp kiểm soát nồng độ đường huyết và ngăn chặn đái tháo đường
Trong nhiều nghiên cứu đã cho thấy, ăn hạt hạnh nhân giúp cân bằng nồng độ insulin và kiểm soát lượng glucose có trong máu. Theo một thực nghiệm vào tháng 4 năm 2011 đã chỉ ra rằng, nếu ăn khoảng 60gr hạt hạnh nhân sẽ giúp cải thiện đáng kể tình trạng tăng glucose và insulin trong máu. Từ đó, giúp kiểm soát được bệnh tiểu đường.
Ngoài ra, trong nghiên cứu cũng nói rằng, khi lượng đường trong máu tăng lên có thể gây ra thiếu hụt magiê qua nước tiểu. Chính vì vậy, những bệnh nhân bị tiểu đường thường có nguy cơ thiếu magiê cao hơn người bình thường. Vậy nên, việc bổ sung magiê bằng hạt hạnh nhân là rất cần thiết cho những người mắc bệnh tiểu đường.
Một tác dụng của hạt hạnh nhân nữa là rất giàu chất chống oxy hóa, những chất này giúp làm giảm stress oxy hóa, một tác nhân dẫn đến bệnh tiểu đường và bệnh tim. Không những vậy, chúng còn có tác dụng chống lại các gốc tự do gây lão hoá và làm hại cơ thể.
2.5. Hạnh nhân trợ giúp giảm cân và giảm cơn thèm ăn
Hàm lượng chất xơ và chất béo lành mạnh trong hạnh nhân sẽ giúp bạn cảm thấy no lâu hơn, tránh tình trạng ăn quá mức cho phép. Việc này sẽ hỗ trợ giảm cân hiệu quả, hạn chế ăn không kiểm soát và chế độ ăn không lành mạnh. Tác dụng này đã được chứng minh qua thử nghiệm trên 137 người, nếu ăn đều đặn khoảng 43g hạnh nhân mỗi ngày, thì cảm giác đói và thèm ăn sẽ giảm đáng kể. Mặc dù là loại hạt có chứa chất béo và calo, nhưng chúng lại giúp loại bỏ cảm giác đói và kiểm soát lượng đường trong máu. Như vậy, sẽ giúp bạn nạp lượng calo vào cơ thể ít hơn, từ đó giúp bạn giảm cân hiệu quả.
2.6. Hạnh nhân tăng hấp thụ dinh dưỡng
Hạnh nhân cũng được coi là một trong những loại hạt duy nhất giúp kiềm hóa đường tiêu hóa, làm giảm sự tích tụ axit và cân bằng pH của cơ thể. Một mức độ pH khỏe mạnh là rất quan trọng cho tiêu hóa thích hợp, khả năng miễn dịch và phòng chống bệnh tật.
2.7. Hạnh nhân tăng sức khỏe tiêu hóa
Ngoài chất béo lành mạnh và các phân tử kiềm hình thành, hạnh nhân (đặc biệt là da của hạnh nhân) có chứa các thành phần probiotic giúp tiêu hóa, giải độc và phát triển vi khuẩn lành mạnh trong hệ vi sinh vật đường ruột.
2.8. Hạnh nhân có thể giúp chống lại ung thư và viêm
Hạnh nhân chứa gamma-tocopherol, một dạng của vitamin E có tác dụng như một chất chống oxy hóa mạnh mẽ, chống các gốc tự do và oxy hóa liên quan đến ung thư. Nhiều nghiên cứu tìm thấy mối liên quan giữa tiêu thụ hạt hạnh nhân và phòng chống ung thư, bao gồm giảm nguy cơ ung thư đại tràng, tuyến tiền liệt và ung thư vú.
2.9. Hạnh nhân giúp duy trì sức khỏe răng và xương
Hạnh nhân là một nguồn tốt của các khoáng chất vi lượng, bao gồm magiê và phốt pho, là một chất dinh dưỡng quan trọng cho việc xây dựng và duy trì răng và xương. Lợi ích dinh dưỡng hạnh nhân bao gồm khả năng giúp ngăn ngừa sâu răng, chống sâu răng, giảm nguy cơ gãy xương và chống loãng xương.
Xem thêm